Wie die Sprache entstanden sein könnte

panthermedia.net/Thomas Ix

Die menschliche Sprache gibt uns noch immer so manches Rätsel auf. Wie kam es etwa dazu, dass die Menschen überhaupt anfingen zu sprechen? Neueste Erkenntnisse aus der Forschung mit Primaten, dem Menschen sehr ähnliche Affen, bringen wichtige Erkenntnisse für die Beantwortung dieser komplexen Frage.

Denn auch Affen beherrschen die schnellen Lippen- und Kehlkopfbewegungen, die zum Sprechen nötig sind. Nun spekuliert das internationale Forscherteam, das wochenlang Makaken beobachtete, dass der Ursprung der Sprache eben diese Schmatz- und Kaugeräusche sein könnten.

Denn im Gegensatz zum Rufen, Grunzen oder Knurren, das bei den Affen völlig unwillkürlich und automatisch abläuft, werden die Schmatzgeräusche ganz bewusst eingesetzt, ähnlich unserer Sprache. Dabei bewegen die Primaten nicht nur Lippen und Kehlkopf, sondern verändern auch entsprechend die Mimik – ein wichtiger Bestandteil der Sprache! Das passiert etwa häufig, wenn sich Mutter und Jungtier begegnen. Dann wird geschnalzt, was auf eine komplexe Bewegung der Lippen, des Kiefers, der Zunge und des Zungenbeins zurückgeht. Dabei finden diese Bewegungen übrigens mit genau dem gleichen Tempo wie bei einem sprechenden Menschen statt, rund fünf Zyklen pro Sekunde.
Andere Affenarten setzen lautes Schmatzen und Prusten auch in vielen weiteren Situationen ein. Orang-Utans können sogar das Pfeifen erlernen. Auch dabei entsteht das Geräusch durch Bewegungen der Lippen und der Zunge und nicht durch den Kehlkopf. Die Beobachtungen der Forscher können also wichtige Erkenntnisse dahingehend liefern, dass die menschliche Sprache durch das Zusammenspiel zweier Komponenten entstand: Zunächst die unwillkürlichen Laute, die von den Stimmbändern im Kehlkopf erzeugt werden, und dann die willkürlichen Bewegungen im Vokaltrakt. Warum aber die menschliche Sprache ihre Melodie und Färbung bekommen hat und wie es von einfachen Grunz-Lauten zur Kommunikation zu ganzen Sätzen kam, das bleibt wohl noch lange ein großes Fragezeichen.